在南亚的地缘政治版图中，巴基斯坦与印度长期处于军事对峙状态，海军力量的建设对巴基斯坦而言至关重要。然而，受制于有限的军费预算，巴基斯坦海军在扩充与升级装备的道路上困难重重，采购护卫舰的历程更是充满艰辛与曲折，而在一番波折后，中国装备凭借卓越性能与适配度脱颖而出。

自1947年独立以来，巴基斯坦海军基础薄弱，最初仅分得两艘O级驱逐舰、四艘扫雷舰和3000名水手 ，首任海军司令霍姆斯・乔杜里上尉便开启了艰难的采购之路。他尝试从英国采购潜艇，又争取美国资金与顾问团支持，虽英国曾有转让巡洋舰和驱逐舰的意向，但因资金来源问题和各方反对而落空，霍姆斯・乔杜里上尉也无奈辞职。1971年第三次印巴战争中，印度海军凭借“维克兰特”号航母切断巴基斯坦海上交通线、摧毁其海军力量，这让巴基斯坦深刻认识到构建能抵御印度航母的海军的紧迫性。

20世纪70 - 80年代，巴基斯坦海军力量翻倍，其中8艘是从美国租借用于制衡苏联的布鲁克级护卫舰。可苏联解体后，美国拒绝续租，巴基斯坦海军不得不再次重建。此时，印度从苏联购入F级潜艇和租借C - 1级核动力潜艇，巴基斯坦海军面临巨大反潜压力，急需具备防空能力的反潜护卫舰。然而，国际市场的大门并未向巴基斯坦敞开，无奈之下，巴基斯坦以1000万 - 1200万美元单价向英国购买6艘饱受诟病的21型护卫舰。这款被称为世界设计最失败战舰的21型护卫舰，在马岛战争中表现极差，防空能力近乎为零，巴基斯坦只能自行改装，但仍难以满足需求 。之后，巴基斯坦又试图向英国购买23型护卫舰，还向美国求购二手佩里级护卫舰，前者遭拒，后者虽历经4年等待获得一艘，却被拆除区域防空能力关键装备，防空能力孱弱，令巴基斯坦大失所望。

在寻求护卫舰的过程中，巴基斯坦还将目光投向法国的“阿基坦”级护卫舰和德国的MK EO系列护卫舰，但因价格过高负担不起，而俄罗斯的护卫舰又不符合巴基斯坦海军需求，巴基斯坦海军的装备困境愈发严峻。

直到2006年，处于海军实力低谷的巴基斯坦从中国贷款7.5亿美元订购四艘F22P护卫舰和配套直9EC反潜直升机 。F22P护卫舰在设计上是中国海军053H3型护卫舰的外销型号，又借鉴054型护卫舰特点，舰长123.2米，满载排水量3144吨，拥有良好的航海性能。武器配备包括一门76.2毫米主炮、两门730型近防炮、8枚C - 802亚音速反舰导弹和8枚飞蠓 - 90N舰空导弹，在一定程度上提升了巴基斯坦海军实力。不过，随着印度海空力量不断更新，F22P护卫舰薄弱的防空能力逐渐力不从心。

此后，巴基斯坦海军将目光聚焦于中国054A型护卫舰。054A型护卫舰诞生后的十余年里，巴基斯坦海军多次考察，在中巴海军互访与演习训练中也深入体验了其装备性能，对其好感倍增。从国际市场与武器兼容角度看，054A型护卫舰优势显著。它拥有32单元垂直发射系统，可发射海红旗16舰空导弹和鱼8反潜助飞鱼雷 ，巴基斯坦已装备海红旗16陆基型，对其性能十分认可；还装有射速达每分钟1万发的1130近防炮和新式311式主被动拖曳声纳 ，综合作战能力强。巴基斯坦最终选择采购054A型护卫舰，并进行了一些针对性改进，如换装射程提升的“海红旗 - 16C”舰空导弹，将鹰击83反舰导弹发射架升级为鹰击 - 12A型超音速反舰导弹，进一步增强火力。

巴基斯坦在全球范围内寻觅护卫舰的过程，是其海军建设艰难探索的缩影。西方护卫舰虽有先进技术，但价格高昂、附加条件多；其他国家的产品或性能不符，或无法满足需求。而中国的护卫舰不仅价格合理，性能也能满足巴基斯坦海军在防空、反潜、反舰等多方面的作战需求，且在技术转让、售后维护等方面提供了有力支持，助力巴基斯坦海军提升实力。兜兜转转，中国货凭借性价比、适配性和友好合作态度，成为巴基斯坦护卫舰采购的最优解，为两国军事合作续写佳话，也为巴基斯坦海军在复杂的地缘政治环境中提供了可靠的装备支撑 。